Stevie Case

Varhaiselämä ja koulutus

Stevana Case kasvoi Olathen kaupungissa Kansasissa. Hänen vanhempansa olivat luonnontieteen opettaja ja sosiaalityöntekijä, ja hänellä oli nuorempi veli nimeltä Andy. Hänen varhainen kiinnostuksensa videopeleihin alkoi toisella luokalla peleistä kuten Lode Runner ja Joust isänsä ostamalla Apple IIe -tietokoneella.

Case kävi Olathe East High Schoolia vuosina 1991–1994, jossa hän toimi opiskelijakunnan puheenjohtajana. Vuonna 1995 hän oli yksi kantajista oikeustapauksessa Case v. Unified School District No. 233. Opiskelijat ja vanhemmat haastoivat onnistuneesti koulupiirin kirjaston kirjakieltoa. Näyttäen varhaista kiinnostusta politiikkaan, hän asettui ehdolle Kansasin lainsäädäntöelimeen seitsemäntoistavuotiaana. Hän opiskeli myöhemmin Kansasin yliopistossa aluksi toivoen päästävänsä lakitieteelliseen korkeakouluun.

Nousu ammattilaisena Quake-pelaajana

Opiskellessaan valtiotiedettä fuksina Kansasin yliopistossa Case nautti Doomin ja Doom II:n pelaamisesta ystäviensä kanssa. Hänen kiinnostuksensa kilpailulliseen Quakeen heräsi silloisen poikaystävänsä, Tom Kimzeyn, joka pelasi nimellä Entropy, ansiosta. Hän liittyi tämän joukkueeseen, Impulse 9:ään, ja alkoi kilpailla nimimerkillä KillCreek, jonka hän otti Lawrence, Kansas -yhtyeeltä, jonka jäsenen kanssa hän oli ystävystynyt. Impulse 9 kilpaili Quake-liigassa Clanring ja voitti sen T1 -mestaruustapahtuman vuonna 1996.

Vakiinnutettuaan asemansa Case matkusti Dallas vuonna 1997 tapaamaan kehittäjiä. Hän pelasi Quake deathmatchin pelin suunnittelijan, John Romeron, kanssa ja hävisi tiukan pelin. Romero julkaisi myöhemmin verkkosivun, jossa hän vitsillä halveksi Casen taitoa, mikä sai Casen vaatimaan julkisesti uusintaottelua. Parhaasta kolmesta erästä koostuneessa uusintaottelussa hän kamppaili aluksi, mutta kiri voittoon ensimmäisen erän lukemin 25–19 ja voitti lopulta Romeron. Tämän seurauksena Romero suostui perustamaan verkkosivun, joka ylisti häntä.

Tämä voitto, kun hän oli kaksikymmentävuotias, toi hänelle laajaa julkisuutta. Hän sai samana vuonna sponsorin tietokonehiirivalmistaja SpaceTec IMC:ltä, ja hänen voittoaan käsiteltiin Rolling Stone -lehdessä. Cyberathlete Professional Leaguen perustaja Angel Munoz vakuutti Casen liittymään liigaan heinäkuussa 1997, mikä teki hänestä sen ensimmäisen allekirjoittaneen ammattilaispelaajan. Hänestä tuli lopulta yksi liigan alkuperäisistä perustajista. Case kilpaili myös ensimmäisessä naisille tarkoitetussa Quake-turnauksessa vuonna 1997 sijoittuen toiseksi Kornelia Takacsin jälkeen. Sponsorien ja CPL:n 1000 dollarin kuukausittaisen stipendin turvin Case päätti keskeyttää yliopisto-opintonsa ja muuttaa Dallasin kesken vuoden, sanoen rakastavansa valtiotiedettä, mutta ei innostuneensa politiikan tai lain päivittäisestä todellisuudesta.

Siirtyminen pelisuunnitteluun ja kehitykseen

Pelaamalla ammattilaisena Case suuntasi kohti pelisuunnittelijan uraa, tuntenen, että saman pelin päivittäinen pelaaminen paineen alla ei sopinut hänelle. Hän kertoi tehneensä freelancer-pelisuunnittelutyötä Dallasin kotinsa kautta kahden vuoden ajan yliopiston jälkeen käyttäen ilmaisia suunnittelutyökaluja. Yksi hänen ensimmäisistä kenttäsuunnitteluista, joista hänet mainitaan, oli Sin Mission Pack: Wages of Sin vuonna 1999. Hän ja ystävät perustivat pienen studion nimeltä Primitive Earthling Games ja loivat Quake II -lisäosan nimeltä Vengeance, joka lähetettiin WizardWorksille, mutta ei koskaan julkaistu julkaisun viivästymisen vuoksi.

Vuosien 1998 ja 2000 välillä Case kirjoitti kolme strategiaopaskirjaa Prima Gamesille peleihin Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble ja Daikatana. Hän myös osallistui heidän Quake II -strategiaoppaaseensa. Hänen ammattimainen suunnittelijan uransa alkoi vakavasti kesällä 1997, kun hänet palkattiin videopelitestaajaksi Ion Stormiin. Marraskuussa 1998, monien kehittäjien jätettyä vaikeuksissa olleen Daikatana-projektin, Romero tarjosi hänelle työtä kenttäsuunnittelijana, jonka hän hyväksyi. Ion Stormissa hän auttoi suunnittelemaan kenttiä peleihin Daikatana ja Anachronox.

Tänä aikana Case ja Romero alkoivat seurustella. Tarinoiden mukaan hän muutti ulkonäköään radikaalisti tänä aikana. Hänen julkinen profiilinsa kasvoi merkittävästi. Hän esiintyi maaliskuun 2000 PC Accelerator -lehden kannessa ja hänet esiteltiin yhtenä Next Game Gods -henkilöistä marraskuun 2000 PC Gamer -lehden numerossa. Haastattelu Los Angeles Timesissa johti tarjoukseen Playboylta, ja verkkonude-kuvasarja julkaistiin toukokuussa 2000. Tästä ajasta pohtien Case sanoi, että pelien tekeminen auttoi häntä elämään omien sääntöjensä mukaan ja löytämään onnea.

Case säilytti osallistumisensa CPL:ään, siirtyen Master of Ceremonies -rooliin ja liittyen sen hallitukseen vuonna 1999. Hän lähti Ion Stormista tammikuussa 2001 seuratakseen Romerota tämän uuteen yritykseen.

Mobiilipelit ja johtaminen

Elokuussa 2001 Romero perusti Monkeystone Gamesin, mobiilipelien kehitysyhtiön, joka syntyi hänen halustaan siirtyä pois pitkistä tietokonepelien kehityssykleistä. Case liittyi yritykseen tuottajana. Hän työskenteli Monkeystonen ensimmäisessä pelissä, Hyperspace Delivery Boy!, johon hän myös loi musiikin ja ääniefektit. Hän sai maininnan myös muissa peleissä, kuten Red Factionin N-Gage -versiossa.

Monkeystonesta lähdettyään Caseista tuli Warner Bros. Onlinen mobiiliryhmän senioriprojektipäällikkö, joka vastasi mobiilipelien tuotannosta. Hän päätti kuitenkin pian siirtyä pois pelikehityksestä kokonaan.

Johtajaura myynnissä ja liiketoiminnassa

Case päätti jättää pelikehitysteollisuuden julkisuuden valokeilassa kokemansa ankaran häirinnän, vihan, seksismin ja väärinkäytösten vuoksi. Hän totesi, että ihmiset lähettivät hänelle jatkuvasti vihapostia ja negatiiviset puolet hukuttivat yhteydenpidon hyödyt. Mahdollisuus nousi, kun yhteyshenkilö tarjosi hänelle mahdollista juniorimyyntipaikkaa.

Warner Brosista lähdettyään hän työskenteli myynnissä ja liiketoiminnan kehittämisessä Tira Wirelessissä. Hänellä oli sitten tehtävä tuotepäällikkönä Spleak Media Networkissä. Syyskuussa 2008 hän oli varapuheenjohtaja liiketoiminnan kehittämisessä ja myynnissä verkkokauppayhtiö fatfoogoossa. Hän toimi myöhemmin liiketoiminnan kehityksen senioripäällikkönä Live Gamerissä ja liittyi PlaySpaniin vuonna 2010 myynnin varapuheenjohtajana. PlaySpanin osti Visa vuonna 2011.

1. maaliskuuta 2010 NewWorld, CPL:n entinen emoyhtiö, ilmoitti kahden vuoden sopimuksesta Casen kanssa podcastin Stevie FTW tuottamiseksi. Viimeinen jakso ladattiin maaliskuussa 2011. Vuonna 2014 hänestä tuli kasvun varapuheenjohtaja San Franciscossa sijaitsevassa startup-yrityksessä Layer. Hän liittyi Twilioon vuonna 2016 tilinpäällikkönä ja yleni vuosien mittaan myynnin varapuheenjohtajaksi. Vuonna 2022 Casesta tuli ohjelmistoturvallisuus- ja vaatimustenmukaisuusyritys Vantan myyntijohtaja. Hän on myös mukana voittoa tavoittelemattomassa SheEO:ssa, joka tukee naisyrittäjiä, ja naissijoittajaryhmässä 37 Angels.

Yksityiselämä ja suhteet

Case seurusteli Kansasin yliopiston opiskelijan ja Quake-pelaajan Tom Kimzeyn, myös nimellä Entropy, kanssa kevääseen 1997 asti. Hän seurusteli myös pelikehittäjä Tom Mustainen kanssa. Pian kuuluisan Quake-voittonsa John Romerosta jälkeen hän ja Romero alkoivat seurustella. He muuttivat yhteen vuonna 1999, mutta heidän suhteensa päättyi toukokuussa 2003.

Case meni myöhemmin naimisiin THQ:n tuotekehityksen johtajan kanssa ja sai lapsen tämän kanssa. Vuoden 2016 haastattelussa hän totesi olleensa yksinhuoltaja täyden huoltajuuden kanssa lapsestaan kahdeksan vuoden ajan.