Casey Neistat

Primeros años y formación

Casey Owen Neistat nació en Gales Ferry, Connecticut. Sus padres regentaban el Muddy Waters Cafe en New London. Se crio en el judaísmo reformista y abandonó la escuela secundaria durante su segundo año, a los 17 años. Ese mismo año, en 1998, tuvo un hijo llamado Owen con su entonces novia Robin Harris. Durante los siguientes tres años, de los 17 a los 20, Neistat vivió con Harris y su hijo en un parque de casas móviles. En este periodo trabajó como lavaplatos en un restaurante de mariscos y como cocinero rápido en Mystic, Connecticut, antes de decidir mudarse a la ciudad de Nueva York para buscar una vida diferente.

Inicios artísticos y películas de éxito

En Nueva York, la carrera cinematográfica de Neistat comenzó en 2001 cuando él y su hermano Van empezaron a trabajar con el artista Tom Sachs, creando películas sobre las esculturas e instalaciones de Sachs. El primer gran impacto público de Neistat llegó en 2003 con el cortometraje de tres minutos iPod's Dirty Secret. La película criticaba a Apple por no tener un programa de reemplazo de baterías para sus reproductores iPod. Publicada en línea el 20 de septiembre de 2003, atrajo rápidamente la atención de los medios nacionales y fue elogiada como maravillosamente rebelde. Apple anunció una política de reemplazo de baterías semanas después, aunque la compañía negó que la película fuera la causa.

En 2004, los hermanos Neistat produjeron una serie de películas titulada Science Experiments, una colección de 15 minutos de cortometrajes que documentaban varias pruebas. Este trabajo se incluyó en la 26ª Bienal de São Paulo en Brasil y más tarde se presentó en el programa 59th Minute de Creative Time en el Panasonic Times Square Astrovision, donde un extracto de un minuto se reproducía cada 59 minutos.

Televisión y defensa en YouTube

En julio de 2008, HBO compró una serie de televisión de ocho episodios, The Neistat Brothers, por poco menos de dos millones de dólares. La serie autobiográfica, escrita y dirigida por Casey y Van Neistat, se estrenó el 4 de junio de 2010. Los críticos compararon el encanto y el ingenio de los hermanos con los del Dr. Seuss y elogiaron su alegría de vivir.

Al mismo tiempo, Neistat se estaba labrando una reputación en YouTube con cortometrajes centrados en la defensa de causas. En febrero de 2010, subió un vídeo criticando a la MTA de Nueva York por no aclarar cuándo usar el cordón de freno de emergencia del metro. Ese mismo mes, publicó una película en Vimeo que exploraba el sitio web Chatroulette mediante experimentos, descubriendo que los usuarios tenían muchas más probabilidades de interactuar con una mujer que con él.

Su vídeo más influyente de sus primeros años en YouTube fue Bike Lanes de 2011. Después de recibir una multa de 50 dólares por circular fuera de un carril bici, Neistat hizo una película que demostraba cómicamente cómo los obstáculos a menudo hacen que los carriles sean inseguros o inutilizables. El vídeo fue cubierto por los medios de comunicación generales, y la revista Time lo nombró número ocho en su lista de los 10 vídeos creativos más destacados de 2011. En 2022, volvió a tratar el tema con un vídeo en el que discutía una propuesta de recompensa por denunciar coches aparcados en carriles bici.

El vlog diario y el estrellato en YouTube

Neistat comenzó a publicar vlogs diarios en YouTube el 26 de marzo de 2015. Declaró que veía los vlogs más como un foro que como un diario personal. Su estilo cinematográfico y rápido resonó ampliamente. Alcanzó el millón de suscriptores en agosto de 2015 y los cuatro millones en agosto de 2016. Un vlog de él haciendo snowboard en las calles de Nueva York durante la tormenta de nieve de enero de 2016 obtuvo 6,5 millones de visitas en 24 horas.

En septiembre de 2016, ganó el premio GQ New Media Star Man of the Year. En julio de 2018, había publicado 936 vlogs y películas desde el inicio de su canal en 2010. Su número de suscriptores creció hasta 12,5 millones en febrero de 2023. Su trabajo también se expandió hacia el cine documental de formato más largo, con Under the Influence, una película sobre David Dobrik, que se estrenó en el SXSW en marzo de 2022. En 2014, ocupó el puesto 82 en la lista Top 100 Channels de New Media Rockstars.

Contenido de marca y el fenómeno Make It Count

Neistat ha dirigido y protagonizado anuncios para grandes marcas como Nike, Samsung, Google, J.Crew y Mercedes Benz. Su proyecto de marca más notable es el vídeo Make It Count de 2012 para Nike. El texto de apertura de la película explica que Nike le pidió una película sobre la frase 'make it count', pero que Neistat, en cambio, gastó todo el presupuesto viajando por el mundo con su amigo Max Joseph hasta que se acabó el dinero, un viaje que duró 10 días.

Neistat publicó el vídeo en su canal de YouTube después del lanzamiento oficial de Nike. Su versión se volvió viral, acumulando más de 1,5 millones de visitas en sus primeros tres días y más de 32 millones de visitas en octubre de 2022. Mashable lo llamó la mejor historia de marca jamás contada, y medios como CNNGo y Fast Company describieron el enfoque de Neistat como rebelde.

Empresas: Beme y 368

En julio de 2015, Neistat anunció que estaba trabajando con Matt Hackett en una aplicación para compartir vídeos llamada Beme. Diseñada como una alternativa al contenido de redes sociales muy editado, la aplicación permitía a los usuarios compartir vídeos inéditos de cuatro segundos al instante sin revisión, y los suscriptores podían responder con reacciones fotográficas. La aplicación se lanzó el 17 de julio de 2015. BuzzFeed describió su diseño como engañosamente simple y decididamente extraño. En ocho días, los usuarios habían compartido 1,1 millones de vídeos y registrado 2,4 millones de reacciones.

En noviembre de 2016, CNN anunció que adquiriría Beme por un valor reportado de 25 millones de dólares. Simultáneamente, se anunció que la aplicación Beme cerraría, con Hackett declarando que el producto había fracasado pero que su visión apenas comenzaba. Neistat y Hackett cortaron lazos con CNN en enero de 2018. En abril de 2018, Neistat anunció un nuevo proyecto, 368, un espacio de colaboración creativa para creadores nombrado por la dirección de su estudio. El proyecto anunció su cierre a través de Instagram en febrero de 2024.

Vida personal, familia e identidad pública

Neistat se casó con Candice Pool en una ceremonia de boda judía en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 29 de diciembre de 2013. Tienen dos hijas, Francine y Georgie. Anteriormente se habían fugado en 2005 en Houston, Texas, en un matrimonio que duró aproximadamente un mes y terminó en anulación antes de reconciliarse. Neistat también tiene un hijo mayor, Owen, de una relación cuando tenía 17 años.

Su abuela, Louise Neistat, fue una bailarina de claqué profesional y una Rockette en el Radio City Music Hall. Creó una popular película sobre ella en 2011, destacando sus espectáculos de claqué benéficos para la investigación del cáncer. Ella murió 22 días después de que se publicara el vídeo. Neistat es un atleta de resistencia consumado, habiendo terminado un maratón en 2 horas y 57 minutos y completado tres Ironman Triathlons, con al menos uno en menos de 12 horas. Es parte del grupo de propietarios del Angel City FC en la National Women's Soccer League. Se mudó de Nueva York a Los Ángeles en 2019 pero anunció un regreso a Nueva York en 2022.

Comentario político y social

Neistat ha participado públicamente en la política estadounidense, apoyando a la demócrata Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de 2016 y a Joe Biden en 2020. En octubre de 2016, publicó un vídeo titulado 'who im voting for president', argumentando que las elecciones eran sobre carácter más que sobre política. El vídeo recibió críticas por afirmar que los creadores que no respaldaban a Clinton eran cómplices de lo que él llamaba los atributos mentirosos, racistas y misóginos de Trump. En septiembre de 2019, reconoció que el vídeo carecía de diplomacia y fue hecho cuando estaba demasiado molesto y emocional, aunque sus opiniones sobre Trump permanecieron sin cambios.

Como judío secular, Neistat es muy vocal en su apoyo a Israel, habiendo asistido a un viaje de Birthright Israel en su juventud. También se ha relacionado con figuras internacionales, reuniéndose con el presidente indonesio Joko Widodo en octubre de 2017. Más allá de YouTube, presentó el podcast Couples Therapy con su esposa durante 20 episodios de 2018 a 2019, discutiendo su matrimonio y su vida en el ojo público. También contribuyó con un capítulo al libro de Tim Ferriss Tools of Titans y ha dado conferencias públicas sobre cine y sus experiencias.