Stevie Case

Primeros años y educación

Stevana Case creció en Olathe, Kansas. Sus padres eran un profesor de ciencias y una trabajadora social, y tenía un hermano menor llamado Andy. Su interés temprano por los videojuegos comenzó en segundo grado con títulos como Lode Runner y Joust en un ordenador Apple IIe que compró su padre.

Case asistió al instituto Olathe East High School de 1991 a 1994, donde fue presidenta del gobierno estudiantil. En 1995, fue una de las demandantes en el caso judicial Case v. Unified School District No. 233. Los estudiantes y padres desafiaron con éxito la prohibición del distrito de un libro en la biblioteca escolar. Demostrando un interés temprano por la política, se presentó a las elecciones de la Legislatura de Kansas a los diecisiete años. Más tarde asistió a la Universidad de Kansas, inicialmente con la esperanza de entrar en la facultad de derecho.

Ascenso como jugadora profesional de Quake

Mientras estudiaba ciencias políticas en su primer año en la Universidad de Kansas, a Case le gustaba jugar a Doom y Doom II con amigos. Su interés por el Quake competitivo fue despertado por su entonces novio, Tom Kimzey, que jugaba bajo el nombre de Entropy. Se unió a su equipo, Impulse 9, y comenzó a competir bajo el alias KillCreek, un nombre tomado de una banda de Lawrence, Kansas, de la que era amiga de un miembro. Impulse 9 compitió en la liga de Quake Clanring y ganó su evento de campeonato T1 en 1996.

Después de establecerse, Case viajó a Dallas en 1997 para conocer a desarrolladores. Jugó un deathmatch de Quake contra el diseñador del juego, John Romero, y perdió un partido muy ajustado. Romero luego publicó una página web burlándose de su habilidad, lo que llevó a Case a exigir públicamente una revancha. En la revancha al mejor de tres, inicialmente tuvo dificultades pero se recuperó para ganar la primera ronda 25–19 y finalmente derrotó a Romero. Como resultado, Romero accedió a crear una página web elogiándola.

Esta victoria, cuando tenía veinte años, le dio una gran publicidad. Consiguió un patrocinador del fabricante de ratones de ordenador SpaceTec IMC ese mismo año, y su victoria fue cubierta por Rolling Stone. Angel Munoz, fundador de la Cyberathlete Professional League, convenció a Case para que se uniera a su liga en julio de 1997, convirtiéndola en su primera jugadora profesional fichada. Finalmente se convirtió en una de las fundadoras originales de la liga. Case también compitió en el primer torneo de Quake exclusivamente femenino en 1997, terminando segunda por detrás de Kornelia Takacs. Con la estabilidad de los patrocinadores y una asignación mensual de 1000 dólares de la CPL, Case decidió abandonar la universidad y mudarse a Dallas a mitad de año, afirmando que aunque le encantaban las ciencias políticas, no le entusiasmaba la realidad cotidiana de la política o el derecho.

Transición al diseño y desarrollo de videojuegos

Mientras jugaba profesionalmente, Case miró hacia el diseño de videojuegos como carrera, sintiendo que la presión de jugar al mismo juego a diario no se adaptaba a ella. Declaró que hizo trabajos freelance de diseño de videojuegos desde su casa en Dallas durante dos años después de la universidad, usando herramientas de diseño gratuitas. Uno de sus primeros diseños de niveles acreditados fue para Sin Mission Pack: Wages of Sin en 1999. Ella y unos amigos montaron un pequeño estudio llamado Primitive Earthling Games y crearon una expansión para Quake II llamada Vengeance, que fue enviada a WizardWorks pero nunca se publicó debido a retrasos editoriales.

Entre 1998 y 2000, Case escribió tres libros de guías de estrategia para Prima Games para Jazz Jackrabbit 2, Buck Bumble y Daikatana. También contribuyó a su guía de estrategia de Quake II. Su carrera profesional de diseño comenzó en serio en el verano de 1997 cuando fue contratada como probadora de videojuegos en Ion Storm. En noviembre de 1998, después de que muchos desarrolladores abandonaran el problemático proyecto Daikatana, Romero le ofreció un trabajo como diseñadora de niveles, que ella aceptó. En Ion Storm, ayudó a diseñar niveles para Daikatana y Anachronox.

Fue durante este tiempo que Case y Romero comenzaron a salir. Según los relatos, reinventó radicalmente su apariencia en este periodo. Su perfil público creció significativamente. Apareció en la portada de PC Accelerator de marzo de 2000 y fue presentada como una de las Next Game Gods en el número de noviembre de 2000 de PC Gamer. Una entrevista en el Los Angeles Times llevó a una oferta de Playboy, y se publicó un reportaje fotográfico en línea desnudo en mayo de 2000. Reflexionando sobre este periodo, Case dijo que hacer juegos le ayudó a vivir según sus propias reglas y encontrar la felicidad.

Case mantuvo su participación en la CPL, pasando al rol de Maestra de Ceremonias y uniéndose a su junta directiva en 1999. Dejó Ion Storm en enero de 2001 para seguir a Romero en su nueva empresa.

Juegos móviles y gestión

En agosto de 2001, Romero fundó Monkeystone Games, una empresa de desarrollo de juegos móviles nacida de su deseo de alejarse de los largos ciclos de desarrollo de juegos para ordenador. Case se unió a la empresa como productora. Trabajó en el primer juego de Monkeystone, Hyperspace Delivery Boy!, para el que también creó la música y los efectos de sonido. Recibió créditos en otros títulos, incluido el port para N-Gage de Red Faction.

Después de dejar Monkeystone, Case se convirtió en gerente de proyecto senior para el grupo móvil de Warner Bros. Online, gestionando la producción de juegos móviles. Sin embargo, pronto decidió hacer la transición fuera del desarrollo de videojuegos por completo.

Carrera ejecutiva en ventas y negocios

Case decidió abandonar la industria del desarrollo de videojuegos debido al intenso acoso, odio, sexismo y abuso que experimentó en el foco público. Declaró que la gente le enviaba constantemente correos de odio y que los aspectos negativos ahogaban los beneficios de la conexión. Surgió una oportunidad cuando un contacto le ofreció un posible puesto junior de ventas.

Después de dejar Warner Bros., trabajó en ventas y desarrollo de negocio en Tira Wireless. Luego ocupó un puesto como directora de gestión de productos en Spleak Media Network. En septiembre de 2008, era vicepresidenta de desarrollo de negocio y ventas para la empresa de comercio en línea fatfoogoo. Más tarde fue Directora Senior de Desarrollo de Negocio en Live Gamer y se unió a PlaySpan en 2010 como vicepresidenta de ventas. PlaySpan fue adquirida por Visa en 2011.

El 1 de marzo de 2010, NewWorld, la antigua empresa matriz de la CPL, anunció un acuerdo de dos años con Case para producir un podcast llamado Stevie FTW. El último episodio se subió en marzo de 2011. En 2014, se convirtió en vicepresidenta de crecimiento en la startup con sede en San Francisco Layer. Se unió a Twilio en 2016 como ejecutiva de cuentas y fue ascendida a lo largo de los años a vicepresidenta de ventas. En 2022, Case fue nombrada directora de ingresos en la empresa de software de seguridad y cumplimiento Vanta. También es participante en la organización sin ánimo de lucro SheEO, que apoya a mujeres emprendedoras, y en el grupo de inversoras 37 Angels.

Vida personal y relaciones

Case salió con su compañero de la Universidad de Kansas y jugador de Quake Tom Kimzey, también conocido como Entropy, hasta la primavera de 1997. También salió con el desarrollador de videojuegos Tom Mustaine. Poco después de su famosa victoria en Quake sobre John Romero, ella y Romero comenzaron a salir. Se mudaron juntos en 1999, pero su relación terminó en mayo de 2003.

Case se casó más tarde con un director de desarrollo de productos en THQ y tuvo un hijo con él. En una entrevista de 2016, declaró que había sido madre soltera con custodia total de su hijo durante ocho años.