LeafyIsHere

Ursprünge und Kanalentwicklung

Calvin Lee Vail startete seinen YouTube-Kanal unter dem Namen LeafyIsHere im Jahr 2011, als er 16 Jahre alt war. Er begann zwei Jahre später, 2013, aktiv Inhalte hochzuladen. Sein anfänglicher Fokus lag auf Let's-Play-Videos und Gaming-Inhalten, einem verbreiteten Startpunkt für viele Creator dieser Ära. Mit der Zeit veränderte sich die Identität seines Kanals dramatisch. Er entwickelte sich zu einer Anlaufstelle für Drama, Kommentare und persönliche Geschichten. Vails charakteristischer Stil umfasste das Reagieren auf Internetvideos und das Untersuchen der Online-Kultur, mit einem besonderen Schwerpunkt auf Klatsch und Kontroversen um andere Content Creator. Dieses Format erwies sich als sehr erfolgreich und zog ein großes Publikum an, das von seinen kritischen und oft konfrontativen Tiraden über populäre Figuren wie Onision angezogen wurde.

Der Aufstieg von Kontroversen und öffentlichen Fehden

Das Jahr 2016 markierte eine Wende, in der Vails Inhalte und sein Online-Verhalten begannen, erhebliche negative Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Ein wichtiger Auslöser war ein Video des YouTubers iDubbbz, der Leafy in einer Folge seiner Content-Cop-Serie thematisierte. Die Kritik von iDubbbz warf Vail unter anderem Cybermobbing in seinen Videos vor. Diese öffentliche Anprangerung brachte eine breitere Prüfung der Methoden von LeafyIsHere mit sich. Etwa zur gleichen Zeit beschuldigte Vail selbst einen anderen YouTuber, Evalion, der Unterstützung von Nazismus und Antisemitismus. Seine Aufmerksamkeit wird als ein Faktor genannt, der dem Verbot von Evalion auf YouTube vorausging. Später im Jahr 2016 führte Vails Fokussierung auf den nicht-binären Vlogger Milo Stewart zu direkten Maßnahmen von YouTube, das ein Video entfernte, in dem Vail Stewart wiederholt als 'es' und 'Kreatur' bezeichnete. Vail hatte insgesamt drei Videos veröffentlicht, in denen er Stewart angriff.

Belästigung und Pause

Parallel zu seinen Online-Fehden wurde Vail selbst Opfer schwerer Belästigung. Von Dezember 2015 bis Februar 2016 war er Ziel einer Swatting-Kampagne. Während dieser Zeit erhielt die Polizei wiederholt Anrufe zu seinem Zuhause in Layton, Utah, wodurch er und möglicherweise Einsatzkräfte gefährdet wurden. Nach den intensiven Kontroversen von 2016 trat Vails Kanal in eine längere Phase der Inaktivität ein. Ab Dezember 2017 legte er eine Pause ein, die über zwei Jahre dauerte und sein Publikum sowie Kritiker über seine Zukunft spekulieren ließ.

Gescheiterte Rückkehr und YouTube-Beendigung

Vail beendete seine Pause im März 2020 mit einem Rückkehrvideo, das seinen alten Kritiker iDubbbz direkt beleidigte. Er nahm einen häufigen Upload-Rhythmus wieder auf, doch sein Content kehrte schnell zu bekannten Mustern der Kontroverse zurück. Im Juli 2020 begann er, die beliebte Twitch-Streamerin Pokimane und ihre Unterstützer zu kritisieren und spekulierte über ihr Privatleben. Diese Aktivität gipfelte in der dauerhaften Beendigung seines YouTube-Kanals am 21. August 2020. Ein YouTube-Sprecher erklärte, die Entscheidung sei auf wiederholte Verstöße gegen die Belästigungsrichtlinien der Plattform zurückzuführen. Berichte deuteten darauf hin, dass der Kanal in den drei vorangegangenen Monaten drei Verwarnungen erhalten hatte, unter anderem für Cybermobbing und dafür, dass er sein Publikum dazu ermutigte, die Live-Streams anderer Personen zu stören.

Twitch-Sperre und Aktivität auf alternativen Plattformen

Nachdem seine Hauptplattform weggefallen war, wechselte Vail zum Streamen auf Twitch. Dieses Unterfangen war jedoch nur von kurzer Dauer. Am 11. September 2020 wurde sein Twitch-Konto gesperrt und nie wiederhergestellt. Noch am selben Tag hatte Vail getweetet, dass er eine Verwarnung von Twitch für 'hassvolle Äußerungen und Gewaltandrohungen gegen eine Person oder Personengruppe' erhalten habe. Nach diesen doppelten Sperren von den größten Streaming-Plattformen verlagerte Vail seine Aktivität auf kleinere, konkurrierende Videoplattformen. Er veröffentlichte Inhalte auf StoryFire und Rumble. Seine Online-Konflikte setzten sich fort, darunter Auseinandersetzungen mit dem YouTuber Ethan Klein. Sein ursprüngliches Twitter-Konto, das seit Mai 2017 inaktiv war, wurde im Dezember 2021 kurzzeitig wiederhergestellt, bevor es 2022 erneut gesperrt wurde.

Privatleben und Vermächtnis

Calvin Lee Vail wurde 1995 in Layton, Utah, geboren. Seine Mutter ist chinesischer Abstammung und sein Vater schwedischer Abstammung. Seine Identität als LeafyIsHere wurde in seinen Teenagerjahren geformt und bestimmte sein gesamtes öffentliches Leben. Sein Karriereverlauf dient als ein prominentes Fallbeispiel für die Durchsetzung von Plattformrichtlinien gegen Belästigung. Von einem Creator, der sich auf Gaming und Reaktionen konzentrierte, verwandelte er sich in eines der am häufigsten zitierten Beispiele für Drama auf Kommentar-Kanälen, was schließlich zu seiner Vertreibung aus den Mainstream-Online-Räumen führte, weil er etablierte Community-Richtlinien überschritt.