Casey Neistat

Frühes Leben und prägende Jahre

Casey Owen Neistat wurde in Gales Ferry, Connecticut, geboren. Seine Eltern betrieben das Muddy Waters Cafe in New London. Er wurde im Reformjudentum erzogen und brach die High School in seinem zweiten Jahr im Alter von 17 Jahren ab. Im selben Jahr, 1998, bekam er mit seiner damaligen Freundin Robin Harris einen Sohn namens Owen. In den nächsten drei Jahren, von 17 bis 20 Jahren, lebte Neistat mit Harris und seinem Sohn in einem Wohnwagenpark. Während dieser Zeit arbeitete er als Tellerwäscher in einem Fischrestaurant und als Koch in Mystic, Connecticut, bevor er beschloss, nach New York City zu ziehen, um ein anderes Leben zu führen.

Künstlerische Anfänge und Durchbruchfilme

In New York begann Neistats Filmkarriere 2001, als er und sein Bruder Van mit dem Künstler Tom Sachs zusammenarbeiteten und Filme über dessen Skulpturen und Installationen drehten. Neistats erster großer öffentlicher Erfolg kam 2003 mit dem dreiminütigen Film iPod's Dirty Secret. Der Film kritisierte Apple dafür, dass es kein Batterieaustauschprogramm für seine iPod-Mediaplayer gab. Am 20. September 2003 online gestellt, zog er schnell nationale Medienaufmerksamkeit auf sich und wurde als wunderbar rebellisch gelobt. Apple kündigte Wochen später eine Batterieaustauschrichtlinie an, bestritt jedoch, dass der Film der Grund dafür war.

2004 produzierten die Neistat-Brüder eine Filmserie mit dem Titel Science Experiments, eine 15-minütige Sammlung von Kurzfilmen, die verschiedene Tests dokumentierten. Diese Arbeit wurde in die 26. Biennale von São Paulo in Brasilien aufgenommen und später im Programm 59th Minute von Creative Time auf der Panasonic Times Square Astrovision gezeigt, wo alle 59 Minuten ein einminütiger Ausschnitt lief.

Fernsehen und prägende YouTube-Advocacy

Im Juli 2008 kaufte HBO eine achtteilige Fernsehserie, The Neistat Brothers, für knapp zwei Millionen Dollar. Die autobiografische Serie, geschrieben und inszeniert von Casey und Van Neistat, startete am 4. Juni 2010. Kritiker verglichen den Charme und Witz der Brüder mit dem von Dr. Seuss und lobten ihre Lebensfreude.

Gleichzeitig baute Neistat auf YouTube einen Ruf mit aufklärenden Kurzfilmen auf. Im Februar 2010 lud er ein Video hoch, das die New York City MTA dafür kritisierte, nicht klar zu machen, wann die Notbremsschnur in der U-Bahn zu ziehen ist. Im selben Monat veröffentlichte er einen Film auf Vimeo, der die Website Chatroulette durch Experimente erforschte und feststellte, dass Nutzer viel eher mit einer Frau interagierten als mit ihm.

Sein einflussreichstes frühes YouTube-Video war Bike Lanes aus dem Jahr 2011. Nachdem er ein 50-Dollar-Ticket für das Fahren außerhalb eines Radwegs erhalten hatte, drehte Neistat einen Film, der auf humorvolle Weise zeigte, wie Hindernisse die Wege oft unsicher oder unbenutzbar machen. Das Video wurde von den Mainstream-Medien aufgegriffen, und das Time Magazine setzte es auf Platz acht seiner Liste der Top 10 Creative Videos von 2011. 2022 griff er das Thema mit einem Video wieder auf, das einen Kopfgeldvorschlag für das Melden von in Radwegen geparkten Autos diskutierte.

Der tägliche Vlog und YouTube-Stardom

Neistat begann am 26. März 2015 tägliche Vlogs auf YouTube zu posten. Er sagte, er sehe die Vlogs eher als Forum denn als persönliches Tagebuch. Sein filmischer, temporeicher Stil fand großen Anklang. Er erreichte eine Million Abonnenten bis August 2015 und vier Millionen bis August 2016. Ein Vlog von ihm, in dem er während des Schneesturms im Januar 2016 auf den Straßen von New York City Snowboard fuhr, erreichte innerhalb von 24 Stunden 6,5 Millionen Aufrufe.

Im September 2016 gewann er den GQ New Media Star Man of the Year Award. Bis Juli 2018 hatte er seit dem Start seines Kanals im Jahr 2010 insgesamt 936 Vlogs und Filme veröffentlicht. Seine Abonnentenzahl stieg bis Februar 2023 auf 12,5 Millionen. Seine Arbeit erweiterte sich auch auf längere Dokumentarfilmformate, wobei Under the Influence, ein Film über David Dobrik, im März 2022 bei SXSW Premiere feierte. 2014 wurde er auf Platz 82 der New Media Rockstars Top 100 Channels gelistet.

Branded Content und das Make It Count-Phänomen

Neistat hat Werbespots für große Marken wie Nike, Samsung, Google, J.Crew und Mercedes-Benz inszeniert und darin mitgespielt. Sein bekanntestes Branded-Projekt ist das Video Make It Count für Nike aus dem Jahr 2012. Der einleitende Text des Films erklärt, dass Nike einen Film über den Ausdruck 'make it count' wollte, Neistat aber stattdessen das gesamte Budget dafür ausgab, mit seinem Freund Max Joseph um die Welt zu reisen, bis das Geld aufgebraucht war, eine Reise, die 10 Tage dauerte.

Neistat postete das Video auf seinem YouTube-Kanal nach dem offiziellen Start von Nike. Seine Version wurde viral und sammelte in den ersten drei Tagen über 1,5 Millionen Aufrufe und bis Oktober 2022 über 32 Millionen Aufrufe. Mashable nannte es die beste Branding-Story, die je erzählt wurde, und Medien wie CNNGo und Fast Company beschrieben Neistats Ansatz als 'going rogue'.

Unternehmerische Projekte: Beme und 368

Im Juli 2015 gab Neistat bekannt, dass er mit Matt Hackett an einer Video-Sharing-App namens Beme arbeite. Die App, die als Alternative zu stark bearbeiteten Social-Media-Inhalten konzipiert war, ermöglichte es Nutzern, ungeschnittene viertelsekündige Videos sofort und ohne Überprüfung zu teilen, wobei Abonnenten mit Foto-Reaktionen antworten konnten. Die App startete am 17. Juli 2015. BuzzFeed beschrieb ihr Design als trügerisch einfach und entschieden seltsam. Innerhalb von acht Tagen hatten Nutzer 1,1 Millionen Videos geteilt und 2,4 Millionen Reaktionen protokolliert.

Im November 2016 gab CNN bekannt, Beme für einen Bericht zufolge 25 Millionen Dollar zu übernehmen. Gleichzeitig wurde mitgeteilt, dass die Beme-App eingestellt werde, wobei Hackett erklärte, das Produkt sei gescheitert, aber seine Vision fange gerade erst an. Neistat und Hackett lösten die Verbindung zu CNN im Januar 2018. Im April 2018 kündigte Neistat ein neues Projekt an, 368, einen kreativen Kollaborationsraum für Creator, benannt nach seiner Studioadresse. Das Projekt gab seine Schließung über Instagram im Februar 2024 bekannt.

Privatleben, Familie und öffentliche Identität

Neistat heiratete Candice Pool am 29. Dezember 2013 in einem jüdischen Hochzeitsgottesdienst in Kapstadt, Südafrika. Sie haben zwei Töchter, Francine und Georgie. Sie hatten zuvor 2005 in Houston, Texas, heimlich geheiratet, in einer Ehe, die etwa einen Monat dauerte und mit einer Annullierung endete, bevor sie sich wieder versöhnten. Neistat hat außerdem einen älteren Sohn, Owen, aus einer Beziehung, als er 17 war.

Seine Großmutter, Louise Neistat, war professionelle Stepptänzerin und eine Rockette in der Radio City Music Hall. Er drehte 2011 einen beliebten Film über sie, der ihre Wohltätigkeits-Stepptanzshows für die Krebsforschung hervorhob. Sie starb 22 Tage nach der Veröffentlichung des Videos. Neistat ist ein erfahrener Ausdauersportler, der einen Marathon in 2 Stunden und 57 Minuten beendete und drei Ironman Triathlons absolvierte, wobei mindestens einer unter 12 Stunden lag. Er gehört zur Eigentümergruppe von Angel City FC in der National Women's Soccer League. Er zog 2019 von New York nach Los Angeles, kündigte aber 2022 einen Umzug zurück nach New York an.

Politische und gesellschaftliche Kommentare

Neistat war öffentlich in die US-Politik involviert und unterstützte die Demokratin Hillary Clinton bei der Präsidentschaftswahl 2016 und Joe Biden 2020. Im Oktober 2016 veröffentlichte er ein Video mit dem Titel 'who im voting for president', in dem er argumentierte, die Wahl gehe um Charakter und nicht um Politik. Das Video zog Kritik auf sich, weil es sagte, Creator, die Clinton nicht unterstützten, machten sich mitschuldig an dem, was er Trumps lügnerische, rassistische, frauenfeindliche Eigenschaften nannte. Im September 2019 räumte er ein, dem Video habe es an Diplomatie gemangelt und es sei entstanden, als er zu aufgebracht und emotional gewesen sei, obwohl seine Ansichten über Trump unverändert blieben.

Als säkularer Jude äußert sich Neistat sehr deutlich in seiner Unterstützung für Israel, nachdem er in seiner Jugend an einer Birthright Israel-Reise teilgenommen hatte. Er hat sich auch mit internationalen Persönlichkeiten getroffen, darunter im Oktober 2017 mit dem indonesischen Präsidenten Joko Widodo. Neben YouTube moderierte er mit seiner Frau den Podcast Couples Therapy für 20 Folgen von 2018 bis 2019, in dem sie über ihre Ehe und das Leben in der Öffentlichkeit sprachen. Er hat auch ein Kapitel zu Tim Ferriss' Buch Tools of Titans beigesteuert und öffentliche Vorträge über Filmemachen und seine Erfahrungen gehalten.