Casey Neistat

Tidlige år og formende oplevelser

Casey Owen Neistat blev født i Gales Ferry, Connecticut. Hans forældre drev Muddy Waters Cafe i New London. Han blev opdraget i reformjudaismen og droppede ud af high school i sit andet år som 17-årig. Samme år, i 1998, fik han en søn ved navn Owen med sin daværende kæreste Robin Harris. I de næste tre år, fra han var 17 til 20 år, boede Neistat med Harris og sin søn i en campingvognsplads. I denne periode arbejdede han som opvasker på en fiskerestaurant og som hurtigkøkkenkok i Mystic, Connecticut, inden han besluttede at flytte til New York City for at forfølge et andet liv.

Kunstneriske begyndelser og gennembrudsfilm

I New York begyndte Neistats filmkarriere i 2001, da han og hans bror Van begyndte at arbejde med kunstneren Tom Sachs og skabe film om Sachs's skulpturer og installationer. Neistats første store offentlige indtryk kom i 2003 med den tre minutter lange film iPod's Dirty Secret. Filmen kritiserede Apple for manglen på et batteriudskiftningsprogram til deres iPod-afspillere. Da den blev lagt online den 20. september 2003, tiltrak den hurtigt national medieopmærksomhed og blev rost som vidunderligt oprørsk. Apple annoncerede en politik for batteriudskiftning uger efter, selvom virksomheden benægtede, at filmen var årsagen.

I 2004 producerede Neistat-brødrene en filmserie med titlen Science Experiments, en 15-minutters samling af kortfilm, der dokumenterede forskellige forsøg. Dette værk blev inkluderet i den 26. São Paulo Biennale i Brasilien og senere vist i Creative Times 59th Minute-program på Panasonic Times Square Astrovision, hvor et et-minuts uddrag blev vist hvert 59. minut.

Fjernsyn og definerende YouTube-aktivisme

I juli 2008 købte HBO en otte-episoders tv-serie, The Neistat Brothers, for lige under to millioner dollars. Den selvbiografiske serie, skrevet og instrueret af Casey og Van Neistat, havde premiere den 4. juni 2010. Kritikere sammenlignede brødrenes charme og vittighed med Dr. Seuss og roste deres livsglæde.

Samtidig byggede Neistat et ry på YouTube med aktivistiske kortfilm. I februar 2010 uploadede han en video, der kritiserede New York City MTA for ikke at gøre det klart, hvornår man skal bruge metroens nødbremsesnor. Samme måned udgav han en film på Vimeo, der udforskede Chatroulette-hjemmesiden gennem eksperimenter og fandt, at brugerne var langt mere tilbøjelige til at engagere sig med en kvinde end med ham.

Hans mest indflydelsesrige tidlige YouTube-video var Bike Lanes fra 2011. Efter at have modtaget en bøde på 50 dollars for at cykle uden for en cykelsti, lavede Neistat en film, der humoristisk demonstrerede, hvordan forhindringer ofte gør stierne usikre eller ubrugelige. Videoen blev dækket af mainstream-medier, og Time magazine placerede den som nummer otte på deres liste over Top 10 Creative Videos of 2011. I 2022 vendte han tilbage til emnet med en video, der diskuterede et forslag om en dusør for at rapportere biler parkeret i cykelstier.

Den daglige vlog og YouTube-stjernestatus

Neistat begyndte at lægge daglige vlogs op på YouTube den 26. marts 2015. Han sagde, at han så vloggene mere som et forum end en personlig dagbog. Hans filmiske, hurtige stil fandt bred genklang. Han nåede en million abonnenter i august 2015 og fire millioner i august 2016. En vlog af ham, der stod på snowboard på New Yorks gader under snestormen i januar 2016, opnåede 6,5 millioner visninger inden for 24 timer.

I september 2016 vandt han GQ's New Media Star Man of the Year Award. I juli 2018 havde han udgivet 936 vlogs og film siden hans kanals start i 2010. Hans antal abonnenter voksede til 12,5 millioner i februar 2023. Hans arbejde udvidede sig også til længere dokumentarfilm, hvor Under the Influence, en film om David Dobrik, havde premiere på SXSW i marts 2022. I 2014 blev han rangeret som nummer 82 på New Media Rockstars Top 100 Channels.

Branded content og Make It Count-fænomenet

Neistat har instrueret og medvirket i reklamer for store brands som Nike, Samsung, Google, J.Crew og Mercedes-Benz. Hans mest bemærkelsesværdige brandede projekt er videoen Make It Count for Nike fra 2012. Filmens åbnings tekst forklarer, at Nike bad om en film om udtrykket 'make it count', men Neistat brugte i stedet hele budgettet på at rejse verden rundt med sin ven Max Joseph, indtil pengene slap op, en rejse der tog 10 dage.

Neistat lagde videoen op på sin YouTube-kanal efter Nikes officielle lancering. Hans version blev viral og opnåede over 1,5 millioner visninger i sine første tre dage og over 32 millioner visninger i oktober 2022. Mashable kaldte det den bedste brandhistorie nogensinde fortalt, og medier som CNNGo og Fast Company beskrev Neistats tilgang som at gå rogue.

Iværksætterprojekter: Beme og 368

I juli 2015 annoncerede Neistat, at han arbejdede med Matt Hackett på en video-delingsapp kaldet Beme. Designet som et alternativ til højt redigeret sociale medieindhold, tillod appen brugere at dele uredigerede fire-sekunders videoer øjeblikkeligt uden gennemsyn, hvor abonnenter kunne svare med fotoreaktioner. Appen blev lanceret den 17. juli 2015. BuzzFeed beskrev dens design som vildledende enkelt og afgjort mærkeligt. Inden for otte dage havde brugere delt 1,1 millioner videoer og logget 2,4 millioner reaktioner.

I november 2016 annoncerede CNN, at de ville opkøbe Beme for et rapporteret beløb på 25 millioner dollars. Samtidig blev det annonceret, at Beme-appen ville lukke ned, hvor Hackett erklærede, at produktet fejlede, men dens vision lige var begyndt. Neistat og Hackett afbrød forbindelsen med CNN i januar 2018. I april 2018 annoncerede Neistat et nyt projekt, 368, et kreativt samarbejdsrum for skabere opkaldt efter hans studiadresse. Projektet annoncerede sin lukning via Instagram i februar 2024.

Privatliv, familie og offentlig identitet

Neistat giftede sig med Candice Pool i en jødisk vielsesseremoni i Cape Town, Sydafrika, den 29. december 2013. De har to døtre, Francine og Georgie. De havde tidligere løbet bort sammen i 2005 i Houston, Texas, i et ægteskab, der varede omkring en måned og endte med annullering, før de forsonedes. Neistat har også en ældre søn, Owen, fra et forhold, da han var 17.

Hans bedstemor, Louise Neistat, var professionel stepdanser og en Rockette på Radio City Music Hall. Han skabte en populær film om hende i 2011, der fremhævede hendes velgørende stepdanseshows til kræftforskning. Hun døde 22 dage efter videoen blev lagt op. Neistat er en dygtig udholdenhedsatlet, der har gennemført et maraton på 2 timer og 57 minutter og fuldført tre Ironman Triathlons, med mindst en under 12 timer. Han er en del af ejergruppen bag Angel City FC i National Women's Soccer League. Han flyttede fra New York til Los Angeles i 2019, men annoncerede et flyt tilbage til New York i 2022.

Politisk og social kommentar

Neistat har været offentligt involveret i amerikansk politik og støttet demokraten Hillary Clinton ved præsidentvalget i 2016 og Joe Biden i 2020. I oktober 2016 udgav han en video med titlen 'who im voting for president', hvor han argumenterede for, at valget handlede om karakter snarere end politik. Videoen pådrog sig kritik for at sige, at skabere, der ikke støttede Clinton, var medskyldige i det, han kaldte Trumps løgnagtige, racistiske, kvindefjendske egenskaber. I september 2019 anerkendte han, at videoen manglede diplomati og blev lavet, mens han var for oprørt og følelsesladet, selvom hans syn på Trump forblev uændret.

Som sekulær jøde er Neistat meget vokal i sin støtte til Israel, da han deltog i en Birthright Israel-rejse i sin ungdom. Han har også mødt internationale personligheder, som da han mødtes med den indonesiske præsident Joko Widodo i oktober 2017. Ud over YouTube var han vært på podcasten Couples Therapy med sin kone i 20 episoder fra 2018 til 2019, hvor de diskuterede deres ægteskab og liv i offentlighedens øje. Han har også bidraget med et kapitel til Tim Ferriss's bog Tools of Titans og holdt offentlige foredrag om filmproduktion og sine erfaringer.