Anthony Fantano

Tidlige liv og karrierestart

Anthony Nicholas Fantano blev født og opvokset i Wolcott, Connecticut. Hans interesse for politik blev vakt i teenageårene af Jello Biafras arbejde, den tidligere forsanger for punkbandet Dead Kennedys, som han betragtede som et politisk idol. Fantano dimitterede fra Southern Connecticut State University i 2008 med en liberal arts-grad med fokus på journalistik, kommunikation og statskundskab.

Hans karriere inden for musikmedier begyndte i midten af 2000'erne som musikdirektør for sit universitets collegestation. Denne grundlæggende rolle førte til hans senere arbejde inden for udsendelser og onlineindholdsproduktion.

The Needle Drops fremgang

Fantano begyndte at arbejde på Connecticut Public Radio i 2007, hvor han var vært for et program kaldet The Needle Drop. Han lancerede skrevne anmeldelser under samme navn det år, og i januar 2009 uploadede han sin første videoanmeldelse til en ny YouTube-kanal, startende med et Jay Reatard-album. I slutningen af 2011 besluttede han at forfølge kanalen fuldtid og fortsatte med sin radiokontakt indtil 2014.

Kanalen voksede jævnt og nåede en million abonnenter ved udgangen af 2017. Fantano diversificerede sit indhold til at omfatte ugentlige nummeroversigter, live-streamede spørgsmål-og-svar-sessioner og videoessays sammen med sine kernealbumanmeldelser. For at støtte sit arbejde drev han også en sekundær YouTube-kanal kaldet thatistheplan, hvor han anmeldte memes og skabte mere uforskammet indhold.

The Needle Drop-brandet udvidede sig ud over YouTube til at omfatte en tilknyttet hjemmeside og en Twitch-streamingkanal. Fantano har også deltaget i projekter som kurateringen af et velgørenhedskompilationsalbum i 2019, hvor overskuddet blev doneret til en non-profit-organisation for juridisk hjælp til immigranter.

Anmeldelsesstil og bedømmelsessystem

Fantanos albumanmeldelser er bygget op omkring en detaljeret skala fra nul til ti. En score på fem repræsenterer ligegyldighed, hvor scores over fem indikerer nydelse og scores under fem signalerer utilfredshed. Han tilføjer ofte kvalifikatorer som light, decent eller strong til tallene. Ud over standardskalaen bruger han mærkater som NOT GOOD for albums, han anser for uværdige til en fuld anmeldelse.

Han har også givet scores som NOT BAD for albums, der overgik hans forventninger, og NOT MUSIC for et projekt kritiseret for dets brug af kunstig intelligens. Et visuelt element i hans anmeldelser er farven på hans flanelskjorte, hvor specifikke farver som rød eller gul signalerer hans overordnede vurdering af albummet.

Offentlige kontroverser og tvister

I oktober 2017 anklagede en artikel i The Fader Fantano for at fremme alt-right og antisemitiske holdinger gennem videoer på sin meme-kanal. Artiklen kritiserede hans brug af bestemte memes og hans målrettelse af feminister. Efter dens offentliggørelse blev flere datoer på en planlagt turné i USA aflyst. Fantano svarede med en video, hvor han kaldte artiklen et angreb, bestred anklagerne og sagde, hans videoer var satiriske. Artiklen blev slettet i marts 2018 efter, at parterne havde indgået forlig.

Fantano har været involveret i flere retssager. I juli 2023 sagsøgte videospiludvikleren Activision ham over et viralt lydklip om pizza, men droppede sagen kort efter. I august 2024 indledte musikeren Ronnie Radke en injurieproces mod Fantano over en video-kommentar fra 2023. Denne sag blev afvist i maj 2025, og Radke blev pålagt at betale Fatanos advokatomkostninger.

Højprofilerede fejder og interaktioner

Fantano har været involveret i offentlige udvekslinger med flere store kunstnere. I september 2022 postede han en jokevideo, hvor han påstod, at Drake havde sendt ham private beskeder med anbefalinger om en vegansk kageopskrift. Drake svarede ved at poste de ægte beskeder på Instagram Stories og bedømte Fatanos eksistens til en light 1. Fantano kaldte senere sin egen video for en shitpost og sagde, han ikke havde ondt i sindet.

I oktober 2024 gav han Halseys album en score på 1 ud af 10 og kritiserede, hvad han kaldte dens main character syndrome. Halsey forsvarede albummet og knyttede det til hendes kamp mod kræft og sagde, at Fantano havde bekræftet frygten for, at kvinder ikke bliver troet omkring deres smerte. Fantano fastholdt senere sin kritik og sagde, at den handlede om musikken, ikke hendes personlige kampe.

The Strokes' forsanger Julian Casablancas kritiserede Fantano i en podcast i 2024 og sagde, at han var god til teknisk beskrivelse, men ikke vidste noget om kunstsmag. Casablancas refererede senere til Fantano i en sang i 2026.

Indflydelse og offentligt image

Fantanos arbejde er blevet anerkendt inden for mediefaget. The Needle Drop vandt en Beyond the Blog-pris ved O Music Awards i 2011. Rolling Stone inkluderede ham på en liste fra 2024 over de mest indflydelsesrige indholdsskabere, og Complex placerede ham som nummer seks på en hip-hop-mediepowerliste i 2026.

Iagttagere har bemærket hans særlige anmeldelsesstil. En artikel i Wired fra 2014 fremhævede hans brug af gestikulationer og udtryksfulde ansigtsfortrækninger for at formidle musikalske kvaliteter, som ord måske ikke kan fange. Den erfarne anmelder Robert Christgau bemærkede i 2019, at Fantano havde skabt et plausibelt brand for 21. århundredes smag, selvom han bemærkede en mangel på kvindelige kunstnere på Fatanos toplister.

Komikeren James Acaster roste i en bog fra 2019 Fatanos forståelse af den moderne anmelders rolle, hvor fokus skifter fra at fortælle folk, hvad der er deres penge værd, til hvad der er deres tid værd. En korrespondent fra New York Times beskrev Fantano i 2020 som sandsynligvis den mest populære musikanmelder, der er tilbage, og krediterede ham for at have revitaliseret pladeanmeldelsen for en ny generation.

Privatliv og engagement

Fantano bor i Connecticut. Han begyndte at spise vegetarisk i sine sene teenageår og blev senere veganer. Politisk identificerer han sig som venstreorienteret. Han støttede Bernie Sanders ved det amerikanske præsidentvalg i 2020, støtter politikeren Zohran Mamdani og har været højlydt i sin anklage mod Israel for at begå folkemord i Gazastriben. I et interview i 2018 beskrev han sig selv som en ytringsfrihedspurist.

Hans offentlige profil har også omfattet cameofremstillinger. Han optrådte i en musikvideo med Lil Nas X i 2019 og i filmene Nirvanna the Band the Show the Movie i 2025 og The Moment i 2026. I 2025 samarbejdede han med rapperen Yuno Miles om en sang og dens musikvideo.